Вчера (дата рождения 08.10.1959) отпраздновал свой 57 День Рождения легендарный датский спортсмен Эрик Гундерсен (Erik Gundersen)!
Карьера Эрика длилась немногим более 10-ти лет. За это время он превратился из датского мальчишки в легенду гаревых треков, в обладателя 17-ти титулов (!) чемпиона мира в разных номинациях. Карьера Эрика прервалась внезапно 01 сентября 1989 года, когда всё произошло в первом же заезде...
Эрик родился в датском Эсбьерге и спидвеем "заболел" с раннего детства. Кумиром Эрика был гремящий тогда на весь мир Оле Ольсен (Ole Olsen). Успехи к Эрику пришли быстро. В 1977 году он становится чемпионом Дании U-21. Во "взрослом" чемпионате Дании Эрик тоже быстро становится одним из лучших, завоевав "бронзу" в 1978 и "серебро" в 1980.
Типичный карьерный рост для гонщика той эпохи - это попадание в британскую элит-лигу. В 1979 Эрик был приглашён в клуб Cradley Heath Heathens, где уже выступал ошеломляющий всех американец Брюс Пенхолл (Bruce Penhall). У руководства "Язычников" (Heathen - по-английски - язычник) была лишь одна цель - спидвейная британская корона. И Эрик свой клуб не подвёл: в 1981 и 1983 Cradley Heath становятся чемпионами Британии, а в 1982 забирают "серебро". После того, как внезапно завершил карьеру Брюс Пенхолл, Эрик Гундерсен становится капитаном "Язычников" и выступает за них до самого последнего дня - до того злополучного 1 сентября, приводя клуб то к "серебру" (1986, 1987), то к "бронзе" (1984, 1988, 1989).
Расцвет таланта Эрика Гундерсена - это 80-е годы. Он становится пятикратным чемпионом своей страны (1983, 1984, 1985, 1986, 1989), в составе сборной Дании семикратно завоёвывает золотые медали КЧ мира (1981, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988), в парном чемпионате мира дуэт Гундерсен-Нильсен первенствует пять лет подряд (1985-1989). В эти же годы Эрик трижды (1984, 1985, 1988) забирает себе спидвейную корону - становится чемпионом мира в личном зачёте.
Выигрывая раз за разом чемпионаты мира, Эрик добавляет в свою копилку множество чемпионских титулов и других турниров. Дважды (1983, 1985) он становится победителем личного чемпионата гонщиков Британской лиги (фактически это был альтернативный чемпионат мира), дважды (1985, 1986) - обладателем Золотого шлема Чехословакии - самого престижного турнира после ЛЧ мира, дважды (1984, 1986) Эрик становится чемпионом мира на длинном треке.
Всё кончилось для Эрика в первом вираже первого заезда КЧ мира 1989. На старт вышли британец Саймон Кросс (Simon Cross), швед Джимми Нильсен (Jimmy Nilsen), Эрик и американец Ланс Кинг (Lance King). Эрик выиграл старт, но его мотоцикл попал в клещи соперников - Кинга и Нильсена, после чего все трое упали, и Эрик получил сильнейшие переломы позвоночника. После этого сзади на него налетел Саймон Кросс и сильнейшим образом травмировал череп датчанина...
Врачи не надеялись, что Эрик выживет. Но он и здесь показал себя мужчиной и чемпионом! Долгое время он лежал "овощем" в больничной палате и дома, потом стал учиться сидеть, ходить, двигать руками и головой. Годы Эрика ушли на то, чему учатся грудные дети в пять и шесть месяцев. И Эрик вновь победил! Он стал двигаться самостоятельно, самостоятельно одеваться и есть. Успехи Эрика были настолько велики, что он даже прыгал с парашютом! А в начале 2000-х он стал менеджером датской сборной на SWC. И сегодня стальной дух Эрика Гундерсена не сломлен: он тренер датчан и, следовательно, успехи Ники и Бьерре, Иверсена и Мадсена, Кильдеманда и Епсена Енсена - это отчасти и его заслуга!
В день рождения пожелаем Эрику здоровья, пожелаем, чтоб его железный дух ещё долго жил в датских парнях, и они бы нас радовали своими победами.
